No coaching, o profissional é provocado a encontrar as próprias respostas por meio de perguntas, metas e acompanhamento. O foco está em desenvolver autonomia e ação em direção a um objetivo definido.
No mentoring, uma pessoa mais experiente compartilha vivências, referências e atalhos. O valor está na transferência de repertório e na visão de longo prazo sobre a carreira.
Em muitas organizações, os dois se complementam: o mentor amplia a visão do que é possível e o coach ajuda a transformar essa visão em um plano consistente de ação.